観光に先立って、半ば強制的にゴルフをする羽目になって、初めてコースデビュゥを
しましたが、、悪夢のような成績でした。
後半はもう打数を数えるのが面倒になるほど。。
やっぱ、練習しないでプレイするなんて論外ですねぇ。
以下の写真はクリックすると拡大します
城
Washington,D.C.に着いた頃には既に夜。日曜夜のダウンタウンは、うそのように 静か。これでも首都かい!ってくらい、人通りが無くて閑散としています。 ドーナツ化現象ってやつ?困ったことに、ホテルのレストランも日曜日はclose、 あてにしていた日本食レストランもclose・・侮り難し、ワシントン。 しかたなく4マイルくらい離れた高級日本食レストランまで食べに行くことに。 1人で$70も使ってしまいました。信じられない・・サービスは最高に良かったけど。 (こっちが恐縮するくらいに)
次の朝、早起きしていざ、FBI本部見学ツアーへ。ホテルから歩いて5分の距離
だし、なんとなく安心していたのですが、、ツアー開始(8:45)に余裕をもって
出かけたつもりで8時頃着いてみると、既に長蛇の列。通り1ブロック分くらい
人垣ができていました。。甘かった。しかも、1日の入場者数が制限されている
ってことで、私の後ろ10人くらいのところで、締め切りになってしまい、
間一髪ですべり込みました。ぞくぞくと詰め掛ける観光客からブーイングが
出ていましたが。。さすが、ホワイトハウスと肩を並べる超人気観光スポットだけ
あります。
持ち物のX線検査や金属探知機のセキュリティチェックを受け、さらに待たされること
2時間半。20〜30人のグループに分かれてツアーが始まりますが、結局いちばん最後の
組になってしまいました。
ツアーそのものは、はっきりいって、期待したよりちょっと物足りなかったような。。
FBIの歴史とか活動内容の紹介、DNA鑑定機とか最新設備の見学(窓越し)、5000丁以上
という銃器のコレクションとかありましたが、ちょっと駆け足気味。最後に、
射撃訓練の実演がありました。ま、今回、FBI創立90周年記念グッズというのを
タダで配っててもらえたのでよしとしよう。だいたい、日本で警視庁がこれだけの
規模で一般向けに無料見学とかさせてくれるとは思えないし、そういう意味では
アメリカは太っ腹だと思いますね。
結局、午前中いっぱいつぶれてしまったし、昼飯にラーメンを食べようと地下鉄で
移動したりしてたら、ペンタゴンへ行く時間が無くなってしまいました。
こちらも無料ツアーなのでぜひ行きたかったのですが。。またこの次の機会に。
昼飯を食べたのはこちら。
→ 寿司太郎, 1503 17th St.NW (P St.) Dupon Circleそば
寿司がメインだと思うけど、日本食一般ありで、なかなか良いお店でした。
New Yorkのラーメン屋はちょっと店員の態度が事務的でちょっと、、という
感じでしたが(ソツはないけど)、このワシントンのお店は2重◎。
ところで、ちょうど今回訪れた時期が、ワシントン名物、恒例の桜まつりの最中で、
見事な咲きっぷりでした。日本の花見(宴会)とは違って、アメリカ人は太陽のもと、
健康的に満開のサクラを楽しんでるようです。
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FBI創立90周年記念アイテム、ドリンクボトル。
かのジョージ・ワシントンが切ってしまったという、伝説の桜。
というのはもちろんウソですが、改修中のワシントン記念塔にて。
Potomac河から水を引き込んだ人造湖、Taidal Basinにて。
日本から友好の証として桜が贈られたのは、1912年のことだそうです。
本当は、早起きして自由の女神まで行って見るかなんて思っていたけど、、日曜日、 この日からサマータイムになるのをすっかり忘れていて、起きてマンハッタンに 向かったらすでに10時過ぎ。自由の女神行きフェリーも満員の行列で、諦めました。 往復で2〜3時間かかりそうだったし。。で、代わりに世界貿易センタービル (New Yorkでいちばん高いビル)の展望階へ行きました(こちらも結局1時間半待ち)
今回は車で来たわけですが、どこに駐車していいか迷いました。ミッドタウン (Manhattan中心の繁華街)なんかじゃ1時間で数10ドルとられるらしいし (New Yorkでは駐車に対し特別税がかかるとか)、かといって人気のないところや 路上のパーキングメーターでは治安の面が不安・・駐車している間に車上泥棒や イタズラされる危険性がひじょ〜に高いとか。。実際、ガラスを割られてビニール みたいなので応急処置して走ってる車を何度か見たし。。で、困っていましたが、 New Yorkの市営駐車場は安くて安心、という情報を得て、Lower Manhattanは City Hallのそばの市営駐車場を利用することにしました。場所はインターネットで 検索して探しましたが、、ちょっとわかりにくいロケーション。NY市警ビルの目の前 ということで治安も安心、入り口でもお巡りさんが警備してるし、駐車場に入るときは 車の登録証やトランクの中をチェックされるとかセキュリティも厳しい感じで、、 なにより料金が安い。土日だけの特別料金ですが、8時間で$6.90。安い。 詳しくは こちら。
この市営駐車場は、Brooklyn Bridgeの近くということで、せっかくだから
Brooklyn側から百万ドルの夜景とやらを見てやろう、と夕方、橋を渡ってきました。
なかなかいい写真が撮れたと思いますですよ。
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世界貿易センタービル(World Trade Center)屋上から眺めた、Mid Town方面。
中央に見えるのがエンパイア・ステートビル
Manhattan Bridgeと、Brooklyn Bridge(手前)
暮れなずむマンハッタンの景色。。左側の双子ビルが世界貿易センタービル。
画像の明度をかなり修正しています。念のため。
さて、せっかく東方面に行くなら、このさいついでにNew Yorkにも行って、 本とか買ってこよう、と欲をだして、結局3泊4日のドライブを計画しました。 Itineraryまで作って用意万端の準備を行い、金曜日の朝、愛車Cavalier号で出発。 1日目は、まずは日暮れまでにNew Jersyに着くという移動日にしました。
New Yorkへ行く途中では、Pennsylvaniaの州都Harrisburgをかすめていくのですが、
実はこの付近には世界的に名の知れた、とある施設があるのでした・・
20年前のちょうどこの季節、人類始まって以来という危機を体験した、
あの
スリーマイル島原子力発電所です。
Three Mile Island原発(以下TMI)は2基のPWR型(加圧水型)反応炉をもち、
1968年に建設着手、1974年に1号基が、1978年に2号基が商用稼動を始めました。
2号基の事故は、この本格稼動からわずか3ヶ月後だったことになります。
事故の詳しい状況については、あちこちに関連サイトがありますが、
例えばこのページでは、
事故当時の状況を再現するドキュメンタリー風解説があって、参考になります。
要するに、2次側冷却系バルブの破損に端を発し、主給水ポンプ停止→
一次系圧力上昇と過熱、突然のポンプ作動による急冷→炉心損傷という具合に、
あれよあれよという間にメルトダウンの寸前まで行ってしまったのだそうです。。
その後チェルノブイリという、もっと酷い事件が起こって世間の関心も薄れつつ
あるようですが、いまだに2号基は封印されたまま、内部は相当高い放射性レベルに
あり、今後どのように処理されるのか(解体とか)目処がたってないということです。
1号機も事故の後、6年近く停止させられていたそうです。
TMIのビジターセンターは木曜から土曜の12:00-4:30にオープン(祝日は閉館)、
行き方はI-76(Pennsylvania Turn Pike)exit19からPA-283eastへ、
すぐPA-441southに乗り換え10マイルほど南へ。右手に原発の建物が見えてきたら、
道路の左手(東側)にあります。もちろん無料で一般公開されています。
以下の写真はクリックすると拡大します
左側が事故を起こして封印されている2号基、右側2つは稼動中の1号基
夜は、とある、っていうかYahoo掲示板で知り合いになった人と会おうという
ことになって、Knoxvilleで待ち合わせ。
Hootersで夕食を供に
した後、カントリーミュージックのダンスホールへ連れていってもらいました。
こういう場所は初めての経験だったけど、すごかったです。
若い人も年配の人も入り交じって、それぞれ専用のマイ・ブーツを着用、
男は全員カウボーイハットでベルトにはでっかいバックル、中には
赤シャツ白ネクタイという派手派手おじさんもいて脱帽しました。
すっごいフリフリのスカートで踊っているおばあちゃんもいたりして。
踊りはフォークダンスのような社交ダンスのような盆踊りのような。。
ペアで踊ったり全員一斉に踊ったりいろんなパターンがあって、楽しそうでした。
初心者向けに講習もあるみたいだったけど、なかなかムズカしそう。
見てるだけだったけど貴重な体験でした。TN_JackさんHondaさん、Thanks!
以下の写真はクリックすると拡大します
Rock City:ようするに、このように岩と崖でできた庭園です
Rock City:See Seven Statesという展望エリア
Rock City:滝もあったりして
Hootersのお姉さんとツーショット♪照れるなぁ、、
とりあえず、仕事ではKnoxvilleの近くのNewportという町まで行くのですが、
日曜日の午前中に出発してWestVirginiaを縦断、Virginiaをかすめ、
Tennessee州境の町Bristolで一泊するという行程で、一日目は約400マイル、
がんばれば6時間半くらいの所要時間を見込んでいました。
ところが、案の定というか、高速道路(Interstate I-79)が雪で埋まっていて、
本来なら70mph(112km/h)以上でとばせるところが、50mph程度のノロノロ運転で、
渋滞状態。幹線道路だからきっちり除雪されていることを期待していたのに、
降り始めだったからか、全くの手付かずで、アイスバーンのような路面になって
ました。他の車が通った跡の轍をはみださずにトレースすれば、それほどハンドルを
とられることがないというものの、私を含めてせっかちな人たちは、追い越し車線に
果敢に挑戦。見事にコースアウトしてリタイアしている車が多数あり、まさに
手に汗にぎるドライブでした。。
でも、こっちの人ってスタッドレスもチェーンもつけないんだよなー、、
私も一度、思いきり道路をはみだして芝生(と思われる雪原)にのりあげ、あやうく
スピンしかけて、相当肝を冷しました。。
さて、1週間勤めた後の、次の週末はさらに足を伸ばしてGeorgia州との境の町
Chattanoogaや、アメリカを代表するウイスキーJack Danielの蒸留所などを見聞して
帰ろうと思います。。ということで、往復では1500マイル(2400km)の
長距離ドライブを計画しています。。
さて、このところは、あまり変わりばえのしない毎日です。
ていうか、録画したテレビ番組がテープ10本分くらいたまってて、それを見るのに
ひーひー言ってます。。番組はというと、The X-Files、Ally McBeal、それに
Buffy the Vampire Slayerをチェックしていますが、、それに加えてさらに
Touched by an angelというファンタジー?や、X-Filesと同じプロダクションが
製作しているMilleniumという番組も見始めたりして(まだ数回しか見てないけど)
録画だけして後から見るつもりだと、どんどん溜まる一方です。
なおかつ、テレビだけではなく、映画のビデオまで買い集めたりして、これも
未消化が増えてます。。The Wedding Singer、The Usual Suspects、
Good Will Hunting、The Shawshank Redemptionなどなど。。
あっという間に10本くらい溜まってしまいました。
さらにさらに日本から取り寄せているコミックも、月に1度10-20冊の規模で
届くので、この週末はマンガを読むだけで1日が過ぎたりして。。
今月買ったのは、くらもちふさこさんの「天然コケッコー」(HIGHLY RECOMMENDED!!)、
わりと人気が出てるらしい「彼氏彼女の事情」とか、あとは以前から買ってるものの
続きで鴨居まさねさんの「SWEETデリバリー」とか、、
この他にも小説とか、自己満足のための教養・科学読み物など、枕もとに
積まれてるし、、
ほんと、自分がもう一人欲しい気分です、、って、なんてワガママな。。